Les écrans centraux se sont imposés dans les voitures modernes. GPS, musique, climatisation, téléphone ou encore réglages du véhicule : de nombreuses fonctions sont désormais accessibles depuis une seule interface.
À première vue, cette technologie facilite la conduite au quotidien. Pourtant, certaines manipulations peuvent demander plusieurs secondes d’attention et détourner le regard de la route. Un enjeu qui mérite d’être pris en compte pour mieux comprendre les effets de ces nouvelles interfaces sur la conduite.
Un écran qui concentre de nombreuses fonctionnalités
Au fil des années, les constructeurs automobiles ont regroupé de plus en plus de commandes sur les écrans centraux. Navigation, radio, téléphone, réglages de la climatisation ou encore paramètres du véhicule sont désormais accessibles depuis une même interface.
Cette centralisation est pratique au quotidien, mais certaines manipulations sur l’écran peuvent détourner votre regard de la route et mobiliser votre attention, même si vos mains restent proches du volant.
Une étude menée sur les interfaces tactiles embarquées montre notamment que la profondeur des menus et la nature de la tâche à réaliser peuvent influencer la distraction visuelle et manuelle du conducteur. Plus une manipulation demande de recherches ou d’opérations, plus elle peut solliciter les ressources nécessaires à la conduite.
Pourquoi le multitâche peut-il détourner votre attention ?
Vous avez peut-être déjà essayé de modifier la température de l’habitacle, de changer de musique ou de rechercher une adresse tout en conduisant. Ces actions peuvent sembler anodines, surtout lorsque vous connaissez bien votre voiture. Pourtant, conduire demande une attention continue.
Lorsque vous consultez un menu, votre regard n’est plus entièrement consacré à la route. Lorsque vous cherchez une fonction, votre cerveau doit traiter une nouvelle information. Et lorsque vous effectuez plusieurs manipulations, la tâche secondaire entre en concurrence avec les informations nécessaires à la conduite.
Le risque ne se limite donc pas au fait de quitter la route des yeux. La distraction peut également être cognitive. Vous regardez la route, mais votre attention est en partie mobilisée par autre chose.
En France, l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR) rappelle d’ailleurs que l’inattention et l’utilisation de distracteurs technologiques peuvent réduire la capacité du conducteur à détecter les événements de la circulation, à les anticiper et à réagir efficacement. En 2024, un défaut d’attention a été relevé chez un conducteur dans 24 % des accidents corporels, soit 419 personnes décédées.
Écran tactile ou commandes physiques : une question d’usage
Toutes les interfaces ne présentent évidemment pas le même niveau de difficulté. Une commande rapide et connue ne demande pas la même attention qu’une navigation dans plusieurs menus.
Les recherches récentes s’intéressent justement à cette différence. Une étude publiée en 2026 comparant les commandes tactiles et physiques pour certaines fonctions liées à la conduite a observé davantage de distraction avec les écrans tactiles, en particulier pour les tâches nécessitant plusieurs interactions.
Cela explique pourquoi certains constructeurs réintroduisent des commandes physiques pour certaines fonctions. Un bouton ou une commande que l’on peut identifier rapidement et utiliser presque automatiquement peut être plus simple à manipuler qu’une fonction nécessitant plusieurs étapes sur un écran.
L’objectif n’est donc pas de considérer l’écran central comme dangereux en lui-même. C’est surtout la manière dont il est utilisé pendant la conduite qui doit attirer l’attention.
Comment limiter les distractions au volant ?
La meilleure solution reste simple : préparer les réglages avant de partir.
Avant de démarrer, pensez notamment à :
- programmer votre itinéraire GPS ;
- régler la température et la ventilation ;
- choisir votre musique ou votre station radio ;
- connecter votre téléphone ;
- effectuer les réglages nécessaires des aides à la conduite ;
- vérifier les informations importantes affichées sur le tableau de bord.
Si une modification doit absolument être effectuée pendant le trajet, privilégiez un arrêt dans un endroit adapté et sécurisé.
C’est également important lorsque vous conduisez un véhicule que vous connaissez mal. Une voiture de location, un véhicule prêté par un proche ou une voiture neuve peut avoir une interface très différente de celle à laquelle vous êtes habitué. Prenez quelques minutes pour découvrir ses principales commandes avant de prendre la route.
Même lorsque vous connaissez parfaitement votre véhicule, le risque de distraction ne disparaît pas pour autant. Une mise à jour du système peut par exemple modifier l’organisation des menus ou le fonctionnement de certaines commandes, ce qui peut nécessiter un temps d’adaptation.
À retenir
L’écran central apporte de nombreuses fonctionnalités utiles, mais il ne doit pas devenir une source de distraction pendant la conduite.
Au volant, votre priorité reste la route. Préparez vos réglages avant de partir et, si une manipulation demande plusieurs étapes ou une attention importante, privilégiez sa réalisation lorsque le véhicule est à l’arrêt.
Parce que la sécurité routière repose aussi sur ces petits réflexes du quotidien, pensez à adopter les bons gestes avant chaque trajet.
