La digitalisation des interfaces de commande à bord des véhicules s’intensifie d’année en année. Désormais, prendre le volant d’une voiture implique de bien comprendre l’ensemble de ses commandes, puis de s’habituer à leur fonctionnement. Cette phase d’apprentissage est essentielle, car elle concerne directement la sécurité routière.
D’un point de vue purement ergonomique, regrouper la majorité des fonctions sur un écran central peut paraître cohérent. Pourtant, les commandes les plus fréquemment utilisées comme les essuie-glaces, l’éclairage, les clignotants, l’avertisseur sonore ou encore la signalisation sont historiquement positionnées sur ou autour du volant, ou via des commandes secondaires situées sur la planche de bord ou la console centrale. Pendant des décennies, le principe dominant reposait sur l’association directe entre une fonction et une commande. L’évolution technologique a progressivement modifié cette logique.
Des différences qui augmentent les risques
Les conducteurs maîtrisent généralement parfaitement les gestes liés aux équipements de leur propre véhicule. Allumer les feux, régler la température intérieure ou verrouiller les portières étaient, avant l’arrivée massive du numérique et des écrans tactiles, associés à des commandes physiques dédiées. Avec le temps, certaines de ces fonctions ont été transférées vers l’écran central, accessible via des menus hiérarchisés et des pictogrammes, notamment pour les réglages de ventilation et de climatisation. Chaque automobiliste finit par s’adapter rapidement à ces interfaces, qu’elles soient mécaniques ou digitales, et par les utiliser de manière fluide.
Karine Bonnet, directrice générale de DEKRA Automotive, alerte toutefois sur plusieurs points. Elle explique que le développement des technologies de commande a entraîné une multiplication des modes d’activation des systèmes. D’un véhicule à l’autre, il est très rare de retrouver des commandes placées aux mêmes endroits. Il en va de même pour les menus numériques, dont l’architecture varie fortement. Lorsqu’un conducteur prend le volant d’un véhicule différent de celui qu’il utilise habituellement, il doit réapprendre l’ensemble des gestes et automatismes. Ce travail d’adaptation ergonomique et cognitive doit impérativement être effectué à l’arrêt, avant de circuler. La sécurité de tous en dépend.
Un danger bien concret
CLe danger apparaît non seulement lors d’un changement de véhicule, mais aussi lors du passage d’un modèle ancien à une voiture plus récente. En 2023, DEKRA Accident Research a mené une étude auprès de 80 conducteurs. Chacun d’eux devait réaliser des actions liées à la sécurité dans un véhicule de conception ancienne, puis dans un modèle récent. Les résultats ont montré que tous les participants mettaient en moyenne beaucoup plus de temps, parfois jusqu’au double, pour accomplir une tâche équivalente dans le véhicule moderne. Par ailleurs, l’accès à certaines fonctions obligeait les conducteurs à fixer l’écran plus longtemps, augmentant ainsi la distraction au détriment de la conduite.
De nombreux participants ont exprimé leur désarroi face aux véhicules regroupant un grand nombre de fonctions sur l’écran tactile. Ils ont notamment pointé le délai de réponse des commandes numériques ainsi que l’absence de retour haptique. L’apprentissage du nouveau système d’exploitation a été jugé complexe et contraignant, en particulier par les conducteurs les plus âgés. Les personnes utilisant des lunettes de lecture pourraient également rencontrer des difficultés lorsqu’elles doivent alterner rapidement entre la vision de près et celle de loin.
Il apparaît donc essentiel que les réglages préalables et l’apprentissage des principales commandes soient effectués lorsque le véhicule est à l’arrêt, et non pendant la conduite. La sécurité routière repose sur une attention constante à la route et sur une observation continue de l’environnement, un principe fondamental à ne jamais perdre de vue.
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L’entrée en vigueur de cette nouvelle obligation risque de générer une forte demande dans les centres agréés. Il est donc conseillé de prendre rendez-vous dès maintenant pour éviter les délais.
